女儿才几个月大，就是出了名的“笑星”——她是个特别爱笑的宝宝，见谁对谁笑。带上宝宝散步时，常和其他宝宝妈妈们相遇。我常听到的话是：“你们宝宝真好呀！看到人就笑，不像我们宝宝见人就哭。”虽是一句恭维话，但我不敢领受，因为我知道，对方是想说：“你女儿的气质真好，而我们宝宝的气质就不好。”其实气质是没有好坏、优劣之分的。发现自己宝宝的独特气质，真心接受宝宝的气质，并针对宝宝的气质加以相应的照顾，而不在气质上把自己宝宝与他人进行盲目攀比，这对初为人父母者很重要。
我很早就开始观察女儿的气质类型。气质指人典型的心理活动特点，主要指心理过程的强度、速度、稳定性、灵活性及指向性等。我发现女儿是较典型的多血质/胆汁质混合型，其特点是活泼好动，反应灵活，好交际。根据女儿的气质特点，在游戏、玩耍时，几乎不需要“预热”过程，她能马上投入，但要停止时，则需要花一些时间，弄不好会惹来她的大哭。我采取的是“余音袅袅法”：先告诉她准备马上不玩了，但再让她玩几分钟，然后停止，这样她哭闹的次数大大减少。
由于婴儿在很长一段时间里不会用语言表达自己的要求和愿望，所以父母主要通过对婴儿的观察来了解其气质类型、性格特点等，比如宝宝哭起来是不是很难哄？宝宝对事物的反应速度怎样？注意力能集中多久？对不熟悉的人、事物如何表现？跌倒、碰伤时表现如何？睡眠和吃饭是否有规律等等。敏感度高的父母会对宝宝这些方面较关注，同时给予相应照应。
过去人们很少谈论婴儿的气质，但目前的研究已深入到对半岁内的宝宝进行气质分类。国外对婴儿气质有专门的心理量表，如“凯里婴儿气质量表”，主要是针对4－8个月的婴儿，由父母根据婴儿平时的表现回答70个问题。根据得分，把婴儿分为四类：容易教养的孩子；难以对待的孩子；中等偏上的孩子；中等偏下的孩子。凯里认为婴儿的发展与父母对婴儿的照顾有很大相关，所以他要求父母要特别耐心地对待那些难以教养的婴儿，以帮助他们顺利发展。
过去心理学强调父母对孩子的养育方式会影响孩子的成长，现在的发展心理学越来越重视互动关系中双方的作用，尤其是注意到过去长期忽视的孩子在互动关系中的主体性，在婴儿气质中就强调“双向原则”。一方面，父母有自己的教育观念和方法，另一方面，孩子的反应又决定父母采取的方式。
如同孩子没有办法挑选自己的父母一样，父母也没有办法挑选自己的孩子，所以不管宝宝是爱哭爱闹的难养型，还是文文静静的易带型，父母都要学会真心地接受他们。也正是在这个接受过程中，父母开始学习了解自己的宝宝，既包括了解其身高、体重、胸围、头围等生理特征，也包括对其是内向还是外向，是活泼还是文静，是敏感还是迟钝等心理特征的了解。
从一定意义上说，婴儿在与环境的互动中形成、发展和改造着自己的气质。如果父母希望孩子发展出更积极的气质类型，可以有意识地鼓励孩子朝这个方向去做。
