婴儿的健康成长需要良好的营养，而良好的营养是指均衡全面的营养素和适宜的摄入量。营养不良或过剩都会对婴儿的健康成长有害。传统观点认为婴儿越胖越好的看法是不对的。
婴儿肥胖，一方面活动受到限制，运动量相对减少，这不仅对骨骼生长不利。而且因负荷过重，可使腿部弯曲而变成弓形腿，严重时，由于呼吸困难，肺泡换气不足促使红细胞增多，有的甚至发生发绀、心脏增大以及出现充血性心力衰竭等。而且，据研究发现，婴儿时期的肥胖与成年后的肥胖症、高血压、心脏病、糖尿病都有很大的关系。所以应当及早重视婴儿肥胖问题，并及早预防。
目前常用于判断体重超重和肥胖的简单方法是世界卫生组织推荐的体质指数(BMl)法，计算公式为：
BMI=体重(千克) / 身高(米)2
WHO对肥胖核超重的划分是根据正常人的BMI值分布，及BMI值与心血管疾病率核死亡率的关系来考虑的;
BMI小于18.5为体重过低(表明营养不足);
BMI为18.5～24.9为体重正常;
BMI为25～29.9为超重;
BMI为30.0～34.9为1级肥胖;
BMI为35.0～39.9为2级肥胖;
BMI等于或大于40.0为3级肥胖;
对于不同的人种，同样的BMI可能代表的肥胖程度不一致。
在世界范围已普遍采用BMI来判断成人的肥胖程度，但由于儿童正处于生长发育的高峰时期，并不适合用BMI来判断。对儿童更常用的是1987年世界卫生组织提出的儿童身高标准体重法，即按性别参照相应标准身高和体重的关系来计算肥胖度(婴儿身高体重对照表)
肥胖度=(实测体重-相应身高的标准体重)/相应身高的标准体重×100%;
超过标准体重20%为轻度肥胖;
超过30%为中度肥胖;
超过50%或以上为重度肥胖。
